众所瞩目的奉化雪窦山露天弥勒大佛建设工程，正在有条不紊地全面推进，开局总体势头良好，各项建设工作已取得阶段性进展。至目前，大佛景区的建设用地征用工作已基本完成，总体规划已经确定，大佛铜像的浇铸已完成总工程量的一半以上，大佛的基座建设预计9月底之前即可竣工，中轴线主要建筑及大佛主钢架安装、大佛铜铸件拼装全面开工建设在即。大佛景区一期工程有望明年年中如期完成。
锲而不舍，大佛报批如愿以偿
奉化是布袋和尚出家、圆寂之地，是举世闻名的弥勒应迹道场，奉化雪窦资圣禅寺位于雪窦山国家级风景名胜区腹地，是中外闻名的佛教圣地，历来有“应梦名山”、“大慈佛国”、“弥勒道场”及佛教五大名山之美称。为了壮严弥勒道场，丰富佛教景观，增加奉化弥勒信仰中心文化氛围，奉化佛教界僧众早在1999年就提出在雪窦山筹建露天弥勒大佛的倡议。此举得到了市政府和社会各界的赞同，按照国家有关宗教政策和申报程序逐级向上报批。经过多年努力，2005年上半年，雪窦山露天弥勒大佛的申批引起了当时省委书记习近平的重视和关心，习书记在相关报批材料上亲笔作了批示，为大佛报批成功起到了关键性的作用。国家宗教事务局叶小文局长等领导分别亲临雪窦寺实地考察并给以热情的指导，中国佛教协会会长一诚大和尚等一大批大德高僧为促成大佛获得申批成功，都作出了相应的努力。2005年9月23日，国家宗教事务局以“国发[2005]254”号文批复同意在雪窦山建造露天弥勒大佛。
好中选优，精心设计总体规划
从2005年底开始，在市规划局的大力支持下，分别邀请南京工大、上海同济、上海华东、杭州、台湾等5家在国内外享有盛名的建筑设计单位，对大佛景区的选址和概念性规划进行设计竞争招标，并进行初步评审。入选的两个规划方案分别是杭州陈樟德先生设计的D方案和台湾李祖源先生设计的E方案。通过再比较，再评审、再论证，按照好中选优的原则，较为一致的选择了杭州陈樟德设计院的D方案。该方案把大佛景区与雪窦寺原建筑群设计成两条并行的轴线，依山而建，佛寺互为照应，避免了时空局限的缺陷，设计理念符合佛教名山气势，与雪窦寺建筑风格基本协调，生态环境处理得当，功能健全完美，建筑高雅大气，格局完整，方案上乘。因此，确定该规划为最后选址和规划中标方案。
根据规划，大佛景区总占地面积52公顷，具体划分为大佛核心区、礼佛朝拜区、弥勒群雕区、文物展示区、休闲修身区、旅游购物区等六大区块。从入口的海拔314米沿25米宽的台阶拾级而上至大佛海拔369米处，中轴线全长650米。沿轴线安排的景点有南入口、八功德水广场、三慧桥、大山门及经幢、大摩尼宝殿、弘法广场（包括大型动态雕塑《花开现佛》）、大铜牌楼、五供台、弥勒百态园、天慈阁、天宁阁、露天弥勒大铜像、地宫以及万岁塔、万年阁、大戒台等。其中，铸铜露天弥勒大佛像净高33米，莲花座9米，用500吨锡青铜铸造，天坛型基座为三层钢混建造，高度14.74米，共56.74米，预示着弥勒菩萨在五十六亿七千四百万年后从兜率内院下生人间，举行“龙华三会”，普度人生。整座大佛集神圣、雄伟、高大、壮观于一身。大摩尼宝殿建筑面积为1280平方米，宋式建筑风格，飞檐翘角，斗拱重叠，气势非凡；半架空的弘法广场总面积近万平方米，可举行近两万人参加的大型法会，设想建造的万岁塔为八角七层，用水晶材料构建，大铜牌楼全部用锡青铜铸造，大佛地宫拟建成有明有暗既能供人参观浏览，又能收藏珍宝、经文和代表现代文明工艺精品的神秘处所。
面向社会，多方征集佛像小样
设想中的露天弥勒大佛，是一座形态生动逼真，符合佛教教仪教规，既有奉化布袋弥勒特色，又有弥勒菩萨和未来佛内涵，佛教界普遍认可，方方面面都能够接受的佛像。2005年11月开始征集大佛小样。要求佛像能体现中国化弥勒佛的特征，展现弥勒笑口常开、宽厚仁慈、乐观向上、助人施乐的精神。为此，我们组织了有关专家、佛教界人士和部分领导先后进行四轮佛像小样评选，从30多尊佛像中经过反复评选，最终确定获得前三名的三尊佛像作为放大样稿。聘请国内著名的佛像民间工艺美术师在雪窦寺进行1：5中样放大，并在雪窦寺内搭棚建台，放置征求游客意见簿，倾听各方面的修改意见，最后征得浙江省佛协全体常务理事和有关领导的基本认可，佛像正式定型。定型的雪窦山露天弥勒大佛佛像，从本质上说是典型的中国化弥勒佛像。主要特点是有比丘的相，罗汉的身，菩萨的意，布袋的形，未来佛的像。佛像的和尚头表示法力无边，有求必应；佛像的眼睛是菩萨眼，表示眼观八方，公平公正；双耳垂肩，意蕴长命富贵，福慧双全；笑容可掬，表示施乐人间，社会和谐；皤腹露肩，表示满腹经纶，宽容大度；左手握布袋，表示提起来的是责任，放下去的是烦恼；右手握佛珠，表示把握乾坤，预示凶吉；端座在莲花座放下的左脚，意含位居补处，正在修持精进；竖直的右脚，表示弥勒菩萨在兜率内院行将当来下生成佛，随时准备为佛祖释尊接班。露天弥勒大佛，集当代美学、佛学、艺术学和建筑工程学于一体，集中了广大专家、学者及民间工艺大师的智慧和技艺，受到了国内外佛教界大德高僧的好评，台湾佛光山星云长老为大佛亲笔题写“人间弥勒” 四个大字，意蕴“弥勒在人间，人间必成佛”。2006年8月，定型的佛像经玻璃钢复模处理后送交南京晨光佛像铸造公司，再次放大到1：5中样，经再次确认，同年10月8日大佛铜像在航天晨光隆重举行了首炉浇铸法会。
广泛参与，协力建造露天弥勒
建造雪窦山露天弥勒大佛，是我市近年来最大的佛教、旅游项目。第一期工程投入需2.5亿，规模庞大，功能复杂，体量厚重，内涵丰富，技术要求高，面临的困难多。我们通过招投标方式，招聘一流的建设团队参与大佛建造。大佛景区的总规划和项目设计由杭州陈樟德园林设计研究院承担；大佛基座工程的土建由国家一级企业浙江舜江建设集团总承包；大佛的铸造安装由著名的南京航天晨光集团承担；整个大佛景区的建设由浙江大学监理有限公司负责总监理。
2006年底，大佛举行奠基典礼。时任省委书记的习近平、国家宗教事务局局长叶小文 、中国佛教协会一诚会长 、香港佛教联合会会长觉光长老等专门发来贺电，表示热烈祝贺 。一年来，国家宗教局 、省政协 、省委统战部 、省民宗委和宁波市市委 、市政府 、统战部 、民宗局等领导先后到雪窦寺视察指导，海内外佛教界的许多大德高僧，如香港佛教联合会会长觉光长老 ，中国佛教协会咨询委员会副主任 、重庆佛协会长唯贤 ，中佛协副会长 、普陀山全山方丈戒忍大和尚等不辞辛劳，多次来奉，为佛像的认定 、景区规划的审定 、奠基法会的举办而出谋划策 。社会各界的广大信众认为建造大佛是佛教界的盛事，也是建设和谐社会的必然要求，慷慨解囊，纷纷捐资 。据统计，至目前向大佛筹资委员会捐资人数已达16000多人，收到来自各方面捐赠达4500多万元 。其中已到位2000余万元 。
根据大佛景区的建设进程，今年下半年将择日隆重举行大佛面部浇制、地宫珍宝入藏和大佛铜像园顶等盛大法会 。相信雪窦山大佛在各界人士、社会贤达、大德高僧和广大信众的关心支持下，一定能在明年10月前如期建成开光，让所有见者闻者、有缘众生同登菩提大道，悉证龙华盛会 。
（作者怡藏为浙江省佛教协会副会长、奉化市佛教协会会长、溪口雪窦寺方丈。）
