石宝山风景区的自然景观中，非常引人注目的是遍山嶙峋的奇峰异石，明代大旅行家徐霞客描写它们“峰头石忽涌起，如狮如象，高者成崖，卑者为级，穿门蹈瓣，觉其有异”。这些紫红色砂岩球状风化石构成了千姿百态的造化奇观，与石钟寺遥相对应的正是这样一片崖坡，崖顶巨大的紫砂岩形同一只静卧的雄狮，隔菁相望，默默守护着石钟寺的“石宝”，因而得名“狮子关”。