他者越认为你是道德的，你越有可能最大化你的道德行为取向，以仁义、慈善和正直的人的面目出现

人物周刊：现在都市中一些富足多金的白领，或者更宽泛地说中产阶级，开始信教。您怎么看这个现象？

陈进国：我们知道，经济学假定人是理性的，即在面临给定的约束条件下(如信息／战略选择等)，理性人总是最大化自己的偏好，追求效用的最大化。而宗教学家有“宗教人”的设定。其中蕴含着两层意思：人既是理性的，也是道德的。即在面临给定的约束条件下，人同样会最大化自己的道德偏好，总是希望被他者认为其本性和行为是道德的。而且他者越认为你是道德的，你越有可能最大化你的道德行为取向，以仁义、慈善和正直的人的面目出现。

在这个意义上，作为现代都市中特定的社会阶层，白领和中产阶级和其他阶层的信仰者并没有什么两样，同样是需要从宗教中获取终极意义或精神价值的回报，或者是“灵验”之类的功利性报偿。

由于这个阶层比城市或乡村的底层掌握着更多的社会资源和文化资本，他们甚至可能从宗教信仰中获得更大的回报。诸如新兴阶层信众的经济实力和社会地位，客观上强化了某些宗教团体的社会活动能力和利益诉求，反过来教团或宗教势力也可能有效地反哺着这些信众的“实际的和想象的”利益诉求。

人物周刊：从社会学的角度分析，这种现象出现的深层原因是什么？

陈进国：我想这种现象的出现，有着非常复杂的社会根源。从社会结构变迁角度来看，目前中国大陆正处于社会调整和转型的关键时期，也是各种社会矛盾和社会问题多发的危险时期。

作为“先富起来的一部分人”，都市的白领和中产阶级在积极追求和维护利益最大化的过程中，在各类利益保障制度(如私有财产的合法化，产权的明晰化等)尚未建立和完善的情形下，心理上的“焦虑感”和“不稳定感”同样是相当强烈的，故而这个阶层的“信教”不仅仅是个人“仓廪实而知礼节”的结果，更是经济市场化和社会多元化的产物。