人的心态牵动着思考的运作，影响人的看法和情绪。能清楚了解心态为何物，就能把控自己究竟在干什么。心态是心理运作时的倾向，有的人倾向于过去的经验和教训，有的人倾向于当下的分析与判断，有的人倾向于未来好奇、试探和期望。由于偏向各异，过去的生活经验不同，表现于生活的行为也就各不相同。

佛学中指出过去心、现在心和未来心。首先，过去心是指过去所受的教育、训练、经验和种种遭遇，有好的，有不好的；有正确的，也有不正确的；有愉快的，也有不愉快的。如果你从心理档案中，调出这些资料，回应现实生活，这就是使用了过去心。

过去的经验如果是沉痛的创伤，受到苛刻的教育，那么用这种方式来对待自己，就会被它折腾而不愉快。许多精神疾病，多数是过去的经验中有不当的教育和创伤经验，直接转移过来看现在的生活，而造成痛苦和忧伤，例如忧郁症的人，他一直带着批评性、苛责的心态来对待自己。

有一位年青人，很担心自己的行为触犯了经典，每天批评自责，陷入痛苦和忧愁。他的心理压力和焦虑感，令他处于精神崩溃的边缘。他认为这个社会邪恶和堕落，早上起来看报纸，整个社会风气令他担心和失望。观照自己的生活，他为触犯戒律而懊悔，连正常的性生活都令他觉得猥亵。他说：“我实在活不下去了，这个社会令我绝望，我对自己的罪恶感到更绝望……。”

“你用戒律批评指责自己？”我问他。

“我不能照戒律生活，所以罪恶感很重，觉得自惭形秽。”

“你对于戒律的解释，符合现实原则吗？是用你的智慧来解释它吗？”于是，我为他解释戒律不是拿来捆绑自己，而是拿来指引自己，保护自己免于错误。它的目的是为了启发了了分明的般若自性，使我们得到光与智慧。

“可是每天我都觉得在犯罪，我已经到了什么事也不能做的地步。我也知道自己有问题，但就是跳不出来。”

“戒律是要我们避免错误，勇于改正，而不是要我们自责罪过，须知戒与智慧不可分离。你要明白罪性本空，因果亦空。”

于是，我为他解释《中观论》中的空假中三观，要他了解用没有成见、偏见的空性智慧来觉察生活中的实现（假），才能得到如理的实现（中），这才是真正的生活调适之道（修行）。经过一段时间的咨商，他从过去心的执著中，慢慢走了出来。

其次，现在心是指当下的分析与判断。人若只有现在心，往往抱持“今朝有酒今朝醉”的心态，没有适当的该与不该的坚持。目前，许多青少年，流行着“只要我喜欢，有什么不可以”的口头禅，正是偏向现在心的写照。